非洲是國際市場中礦產與稀土重要的出口區，許多國家仰賴礦物出口賺取外匯，但這項國際貿易的利益並沒有讓各國民眾雨露均霑，多數國家甚至還聘僱童工來從事危險的採礦工作，人體在缺乏防護器具下暴露在化學物質的危害中。

    根據地球圖輯對2013年8月29日報導，東非坦尚尼亞以金礦為主的採礦事業雇用當地大量的童工，經濟發展與基礎建設條件落後的村莊，未成年的兒童或少年無法正常就學受教育，長時間處在高風險的工作環境中。

    最明顯的化學物質風險就是「汞」，當地的礦工挖出金礦後，會先搗碎礦石加入汞，變成細砂狀的水銀金，再用水清洗，利用比重不同的性質，砂石會被沖走，留下「水銀金」，再把水銀金包在布裡擠出汞（水銀），最後用熱水讓水銀蒸發而得到粗金，工作過程中設備簡陋且缺乏防護器具，對健康與生命安全都有嚴重的傷害。

汞水俣公約目的在於阻止這項物質對人體與環境的危害 圖/化學局

    汞(Hg)，其實大自然中多處也存在汞物質，環境中的汞常見於大氣、水圈、土壤或者生物體之中，可以分類成元素汞、無機汞（如：硫化汞、氯化汞、溴化汞、氧化汞）及有機汞（甲基汞、二甲基汞）；其中生物體內的汞多為有機汞，透過生物累積過程而存在。

    汞的暴露來源，大致可分為食物攝入、使用受汞污染化妝品等的一般暴露 及職業暴露等方式，會對大腦及神經系統造成損害，還會損傷肝、腎、肺等器官，汞攝入量過多還將造成記憶喪失及語言障礙等嚴重後果。

    2013年聯合國「汞水俣公約」(Minamata Convention on Mercury)於熊本縣水俣市通過，公約條文要求締約國應於2020年起禁止生產與進出口含汞產品；   我國環保署早在民國80年已公告汞為第一類毒性化學物質，並於97年限制水銀體溫計輸入及販賣，鑑於汞對於環境及人體健康的危害，環保署化學局再於108年公告修正「列管毒性化學物質及其運作管理事項」，於110年起禁止含汞產品生產的時程並同步禁止含汞產品輸入，全面加強國內汞之管理，期能達維護環境安全之目標。

參考文獻

1. 坦國礦場雇童工淘金。(2013年8月29日)。地球圖輯隊
2. 汞 維基百科
3. 汞水俣公約資訊網站
4. 邱弘毅、葉錦瑩、薛玉梅、陳建仁(1994)。臺灣地區砷、汞、鎘及其化合物之用途和用量調查研究。中華公共衛生雜誌 13卷2期。
5. Minamata Convention on Mercury