1983年12月23日有一則報導，提到「高銀化工廢水汙染稻田 桃園觀音鄉民罹染怪病」，指出桃園市觀音區（原桃園縣觀音鄉）發生臺灣首起鎘米污染事件，位於觀音的大潭村因周邊工廠排放的鎘廢水，農地長期遭受污染而使農民種出鎘米。居民直指在地的「高銀化工」在當時進口鎘條為原料，用於生產含「鎘」和「鉛」的塑膠安定劑，製程會排出含高濃度鎘廢水，由於未經妥善處理即排入農田旁灌溉渠道，造成農地遭受污染。

觀音工業區為桃園佔地最大的工業區 圖/化學局

    倘若食用了被鎘污染的農作物，大量的鎘會沈積在人體的肝臟及腎臟，而引起貧血、肝功能異常及腎小管功能受損。腎小管的功能受損後會使較小分子的蛋白質及鈣由尿中流失，長期就會引發軟骨症、自發性骨折及全身到處疼痛，這就是所謂的痛痛病(Itai-Itai disease)或是骨癌病。

    先來介紹「鎘」(Cadmium)，化學式為Cd，鎘為自然界中的元素，存在於地殼之中，常常與其他元素相結合成化合物，例如氧化鎘、氯化鎘、硫酸鎘、硫化鎘等等。許多的土壤、岩石、礦物或肥料都含有一定數量的鎘，因為鎘本身的性質不容易腐蝕，所以這項物質可用在電池、顏料、金屬塗料和塑膠材料的生產製程。

    鎘會造成人體罹患「痛痛病」之原因為何？這要追溯到1950年代的日本，日本富山縣當時發生了世界最早的鎘中毒事件，鎘中毒除了使骨質軟化及腎臟衰竭，病患的關節與脊椎疼痛感到極度痛苦，當時不少患者苦喊「痛い、痛い」，故以此為命名；當年大潭村的村民不少人患病後也有骨骼、關節變形、全身劇痛及腎功能衰竭等中毒症狀，顯見工業發展時化學物質管理的重要性，能避免身體與環境面的風險產生。

    事件發展到近代，終於在2000年「土壤及地下水污染整治法」三讀後由總統公告施行，行政院環保署也依據該法第5條第2項規定，於2001年11月發布「土壤污染管制標準」，訂定了有機化合物、農藥及砷、鎘、鉻、汞、鎳、鉛、鋅與銅等8種重金屬的管制標準值，對於土壤污染物做出更有效的實質規範，確保農地污染事件不再重蹈覆轍。

參考資料

1. 陳尊賢。(2002)。臺灣地區受重金屬污染土壤之整治技術與限制。環保月刊 2期3卷。
2. 違章工廠汙染農地，別讓觀音大潭鎘米事件重演。(2019年5月26日)。
3. 重金屬十面埋伏！作物如何避開污染、安全生產？ (2021年5月28日)。農傳媒 
4. 黃于倫。(2014)。工農之間－大潭鎘污染事件研究，1960至1990年代。國立陽明大學科技與社會研究所碩士論文。
5. Li-Teh Lu, Yue-Hwa Yu, Neng-Chou Shang, Ya-Mei Yang, Hwong-Wen Ma, Li-ju Chen, and Teng-Yuan Hsiao(2006), Material Flow Analysis of Cadmium Applied to Review MSW Treatment in Taiwan, Journal of the Chinese Institue of Engineers (SCI), 29(5): 769-775.